Login Now 就在运营商准备取消移动流量漫游的前夕，针对无限流量套餐的批评声突然激烈起来，甚至惊动工业和信息化部出面约谈。这让运营商们生出一种“越努力越不讨好”的无奈。毕竟老话说“由俭入奢易，由奢入俭难”，用户早就习惯了低价甚至免费的流量，想让他们重新接受更高的资费标准，简直难如登天。
在积极响应提速降费政策的同时，运营商自身的生存焦虑也在不断蔓延。2018年的世界移动大会上，时任中国电信总经理刘爱力曾用“一碗汤”的比喻来形容管道价值的缩水，这在业内引发了强烈共鸣。随着5G建设大幕拉开，传统管道流量贬值几乎成了共识。5G时代的挑战其实远大于机遇：一头是管道价值持续下滑，另一头是超长的高额网络投资回报周期。
回溯过去，从早期的基地模式到后来的独立公司运营，运营商在内容运营上总是过度依赖外部合作，自己的业务一直不温不火。即便像中国移动依托咪咕文化摸出了点门道，但跟互联网大厂正面抢食依然显得力不从心。最近，关于行业重组的老调又被重弹，有鼻子有眼的说法是电信和联通将要合并，移动则和广电牵手，最终形成“双寡头”格局。但仔细推敲，这种合并阻力大得几乎难以落地。中国联通刚刚整体完成混改，如果现在选择电信与联通合并，不就变相承认联通的混改存在重大问题吗？显然不合逻辑。
不过，重组传闻屡屡死灰复燃，恰恰折射出当前管道竞争的白热化程度。大家都在死撑，谁也打不倒谁，又不得不硬着头皮打。面对业务繁杂、机构臃肿和庞大的人员体系，保住管道基本盘已属不易，想在内容上撕开缺口更是难上加难。运营商常陷入一种纠结：既怕丢了管道底盘，又怕错失内容红利。这种犹豫直接影响了资源配置，而在应对这种困局时，三家也展现出截然不同的境遇。
作为老大哥，中国移动从去年开始就在电信和联通的定制卡、全网通手机及无限套餐等轮番轰炸下，被动卷入了价格战。那8亿多手机用户既是护城河，也是巨大的网络承载压力。维护如此庞大的体量，往往意味着要牺牲网络的单用户价值。为了保证网络不拖后腿，移动必须持续追加投资，否则新用户进不来，老用户还得流失。这跟它在固网宽带市场靠低价融合套餐抢用户的逻辑如出一辙。在管道端，庞大的用户规模反而成了一种负担。经历了3G时代的沉寂后，移动在4G建设上抢占了绝对先机，到了5G时代它依然会不计成本砸钱，以保持网络上的碾压优势。
不过，移动真正的亮点在于内容运营的互联网化突围。从重金拿下俄罗斯世界杯直播就能看出，它的内容团队敢在核心优质内容上砸真金白银，仅与央视的世界杯合作就掏了10个亿。虽然咪咕视频在运营初期也闹过笑话，但经过硬核赛事直播的历练，队伍确实越来越成熟了。同时，移动还在通过战略投资广结善缘，比如作为基石投资者参与小米IPO，拓宽了内容合作的边界。用雄厚的财力支撑和相对灵活的市场化团队，移动蹚出了一条极好的参考路子，其基地模式和专业公司模式也被另外两家争相模仿。
联通因为3G网络建设上的战略失误，在4G时代一度极其被动，移动和宽带用户流失严重。好在他们醒悟得算及时，迅速靠行业定制卡（如腾讯王卡、蚂蚁宝卡等）和无限套餐打了翻身仗，硬生生抢回部分市场份额，也让行业竞争变得更焦灼。这是老三在管道战中的求生本能，但代价是固网宽带份额摇摇欲坠，反而加速了管道价值的缩水周期。好在提速降费大背景下，联通目前手握约2亿用户，靠着互联网卡掠夺来的用户，网络承载空间还有余量。
混改后的联通成立了消费互联网专业公司，把重点放在视频、音乐、阅读、游戏和家庭互联网五大领域的聚合上，主打“一点接入、全网服务”。这是联通向互联网生态平台转型的关键落子，全口径收入曾突破65亿元，撬动合作伙伴直接收入超20亿元，聚集了2500多家伙伴。但说实话，要真把混改引入的互联网股东资源转化为实实在在的生态优势，联通还有很长的路要走，目前实际效果甚至不如移动或电信。
相比之下，电信的处境多少有些“高不成低不就”。往上不敢轻易挑衅老大的地位，往下又觉得跟老三死磕有些掉价。当年靠CDMA网络切入移动市场，充分发挥了渠道优势，用户规模做得比联通漂亮不少。但到了4G时代，受制于网络投资压力，电信的管道能力优势遇到了瓶颈。如今面对2亿级别的用户盘，一边要砸钱保网络体验，一边又要面对固网宽带虽具光宽优势但实际网速饱受诟病的窘境，下行压力着实不小。
内容运营方面，电信虽然也整合了一批原有的内容运营公司，但整体效果似乎不如移动的咪咕或联通的在线公司。更关键的是，电信的内容团队既没有移动那样的互联网化思维高度，管理机制也缺乏应有的灵活性，导致运营总是缺乏市场活力。这算是它的一个软肋：好处是不容易出大乱子，坏处是资源投入分散，缺乏拼劲。
如果再把铁塔公司未来上市运营的因素算进去，情况可能更不乐观。为了支撑铁塔的上市价值，网络管道的建设和运营成本可能进一步固化，三大运营商在管道上的利润空间将被压缩得更狠。想要实现增长模式破局，两条路摆在眼前：要么加大对内容自运营的投入，要么靠资本运作去换取更多的内容合作机会。道理虽然明朗，但具体怎么落地，各家的心气和策略力度才是决定胜负的关键。要是还像过去那样首鼠两端，什么都舍不得放下，能抓住的机会只会越来越少。